提及旗袍，較多聯想是懷舊甚或老土，因旗袍是上一代的文化產物，並不屬於現代。
追溯其起源，旗袍其實是前衛的代名詞，着實需要在此為她平反。現今華人女性享有「男女同校」、「社交公開」、「婚姻自決」等 take it for granted 的權利，是由一群前衛又敢怒敢言的民初婦女，有感當時社會男女不平等，努力堅持不懈爭取的成果； 而旗袍的出現正正代表男女平權新時代。
旗袍於1920年代開始流行，清末民初女性意識提升，加上西風東漸，受西方文化薰陶，可四周的實際情形與理想相差太遠，女性在羞憤之下排斥女性化的一切事物，希望能與男性平起平坐，於是蓄意模仿男性，不再以當時女性常穿的上衫配下裙/褲示人，穿上傳統上屬於男性服裝的長袍，為現代旗袍的初形，所以旗袍又名長衫。
1911-1927年旗袍的演變進程
1920s 民初女知青一反傳統，不再以當時女性常穿的上衫配下裙/褲示人，紛紛穿起男性的長掛，初期的與男子的長衫很相似, 所以旗袍又名長衫 (圖：missuya.com)
當時前衛的女知青年為了爭取男女平權，大膽地男袍女穿，男生長袍直筒無腰，代表沒有任何束縛，在學校成為一股風潮。她們希望通過穿著旗袍去反對「婦女被繁瑣服裝束縛，成為男人欣賞中的裝飾物」的形象。
當時的旗袍風格嚴冷方正 (圖：missuya.com)
因此，旗袍是女性自由的代號，是華人社會男女平等意識崛起的先驅 。
一百年後的今天，旗袍的象徵意義並沒有改變，她代表女性的獨立、思想的解放，與現代女性的生活態度及理念同出一轍。但旗袍卻我們的生活中漸漸消失……
備注：
旗袍的起源有許多說法，以上是三大說法之一 ；而且旗袍之後經過時間的洗禮才演變成現今較為人熟悉的立體旗袍。